Dans le monde du développement logiciel, deux approches principales s'opposent : le SaaS (Software as a Service) et les solutions sur-mesure. Pour mieux comprendre ces concepts et leurs implications pour les entreprises, nous avons rédigé cette analyse, nourrie par notre expérience dans le développement de logiciels sur-mesure.
Commençons par définir ces deux notions : SAAS vs Sur-mesure
Les entreprises sont confrontées à un choix important lorsqu'il s'agit d'adopter de nouveaux logiciels : opter pour une solution SaaS (Software as a Service) ou investir dans un développement sur-mesure.
Ces deux approches, bien que visant à résoudre des problématiques d'entreprise, diffèrent considérablement dans leur conception, leur mise en œuvre et leur utilisation.
Qu'est-ce qu'un SaaS exactement ?
Un SaaS est un logiciel hébergé par un fournisseur et accessible en ligne, sans installation. SaaS est un acronyme anglo-saxon qui signifie Software as a Service, et qui veut dire que le modèle d'utilisation du logiciel repose sur un droit d'usage.
Donc, le logiciel existe déjà : vous n'en êtes pas le propriétaire, mais vous souscrivez un abonnement pour pouvoir l'utiliser.
Les principales caractéristiques du SaaS sont :
- Accessibilité en ligne via un navigateur internet
- Hébergement et maintenance gérés par le fournisseur
- Modèle d'abonnement flexible
- Partage des coûts entre utilisateurs
Les avantages du SaaS pour les entreprises
Le modèle SaaS présente plusieurs avantages pour les entreprises :
- Facilité d'utilisation : Le SaaS est toujours en ligne, vous l'utilisez au travers d'un navigateur internet, c’est un tiers qui s'occupe de la sécurité, des performances, des backups, etc.
- Flexibilité des abonnements : En fonction de vos besoins, vous pouvez souscrire à différents abonnements. Souvent, vous disposez d’une version gratuite comprenant des fonctionnalités limitées qui vous permettent de commencer à tester l'utilisation du logiciel.
- Source d’innovation : Le SaaS peut apporter un savoir-faire ou de la méthodologie à une entreprise qui souhaite rapidement se doter d’un outil aux standards du marché, sans trop réfléchir à ses process. C’est bien pour démarrer.
- Coûts compétitifs : Le modèle de développement du SaaS, c'est le partage des coûts. C'est du « build one, sell twice », c'est-à-dire qu’il va pouvoir répondre aux besoins de plusieurs clients qui vont se partager le frais.
Les limites du SaaS
Les solutions SaaS, malgré leur popularité, présentent des contraintes qui peuvent freiner leur performance en entreprise.
Personnalisation limitée
Les SaaS imposent leur vision de l'organisation des données et des processus. Si certains outils comme Notion ou Excel offrent de la flexibilité, ils restent des boîtes à outils génériques plutôt que des solutions métier adaptées.
Complexité d'usage
La multiplication des fonctionnalités peut nuire à l'expérience utilisateur. Les CRM comme Hubspot ou Salesforce illustrent cette complexité, où les utilisateurs peinent à naviguer dans une interface surchargée.
Manque de fonctionnalités spécifiques
Le modèle SaaS privilégie les fonctionnalités plébiscitées par le plus grand nombre. Les besoins particuliers d'une entreprise passent au second plan face aux attentes de la majorité des utilisateurs.
Solutions hybrides problématiques
Le développement d'extensions via API pour combler les manques fonctionnels crée une dépendance aux mises à jour du SaaS. Cette approche combine les inconvénients des deux modèles et génère des coûts de maintenance récurrents.
Coût
Le modèle de tarification par utilisateur pèse sur le budget à mesure que l'entreprise grandit. Les coûts d'abonnement s'accumulent et peuvent devenir un frein à la croissance.
Qu'est-ce qu'une solution sur-mesure ?
Contrairement au SaaS, une solution sur-mesure est un logiciel développé spécifiquement pour répondre aux besoins uniques d'une entreprise. Camilab, se spécialise dans ce type de développement.
Les caractéristiques principales d'une solution sur-mesure sont :
- Développement personnalisé
- Propriété du code source
- Hébergement et maintenance gérés par l'entreprise
- Fonctionnalités adaptées aux besoins spécifiques
Les avantages des solutions sur-mesure
Une solution sur-mesure s'adapte aux besoins spécifiques de l'entreprise, offrant une réponse ciblée aux enjeux de performance et d'organisation.
Adaptation au contexte de l'entreprise
L'outil adopte le vocabulaire et les processus de l'entreprise. Cette familiarité accélère l'adoption par les équipes et minimise les résistances au changement. Les utilisateurs retrouvent leurs repères et maintiennent leur productivité dès le démarrage.
Rôle consultatif du développeur
Le développeur devient un partenaire qui analyse les pratiques et suggère des améliorations concrètes. Son expertise technique se combine à sa compréhension des enjeux métier pour optimiser les processus existants.
Personnalisation totale
Les fonctionnalités répondent aux besoins précis de chaque service. L'interface s'aligne sur les méthodes de travail des équipes, tandis que l'automatisation cible les tâches chronophages identifiées par les utilisateurs.
Contrôle complet sur les données et la sécurité
L'entreprise garde la main sur l'hébergement et le stockage de ses données. Les protocoles de sécurité s'adaptent aux exigences du secteur et à la politique de sécurité de l'entreprise.
Intégration facilitée avec les systèmes existants
Le développement prend en compte l'écosystème technique en place. Des ponts se créent entre les différents outils, fluidifiant la communication entre les services et le partage d'informations.
Évolutivité selon les besoins de l'entreprise
La solution évolue au rythme de l'entreprise. De nouvelles fonctionnalités s'ajoutent selon les besoins, sans dépendre des mises à jour d'éditeurs externes.
Coût
Le coût par utilisateur diminue avec le nombre d'utilisateurs. L'absence de frais de licence récurrents génère des économies sur le long terme, malgré un investissement initial conséquent.
Les limites du développement sur-mesure
Le développement sur-mesure présente certaines contraintes qu'il est essentiel d'identifier avant de s'engager dans cette voie.
Nécessité de bien définir ses usages
Contrairement au SaaS qui propose des fonctionnalités prédéfinies, le sur-mesure exige une exploration des fonctionnalités à mettre en ligne. Elle exige l'implication des futurs utilisateurs, et demande de distinguer les habitudes des besoins réels, afin d'éviter le piège des ajouts fonctionnels sans fin.
Remise en question de l'organisation
Le développement sur-mesure impose une prise de recul sur les méthodes de travail. Cette remise en question, bien que bénéfique, peut bousculer les habitudes et créer des résistances au sein des équipes.
Expertise nécessaire
Le projet démarre d'une page blanche et nécessite une expertise métier approfondie. Le développeur doit s'immerger dans l'activité pour comprendre les enjeux spécifiques et proposer des solutions adaptées aux usages réels.
Coûts et temps de développement
L'investissement initial dépasse celui d'un SaaS, tant en termes de coûts que de temps. Le développement et le déploiement s'étendent sur plusieurs semaines ou mois selon la complexité du projet.
À noter : Le choix entre SaaS et sur-mesure ne se résume pas à une simple question de budget ou de délai. Il reflète une décision stratégique où s'opposent standardisation et singularité : opter pour des processus établis mais génériques, ou investir dans une solution unique alignée sur son ADN d'entreprise.
SaaS vs Développement sur-mesure : Une analogie avec l'immobilier
Si on voulait faire une analogie entre SaaS et développement sur mesure, c'est exactement la même question que : est-ce que j'achète ou est-ce que je loue ma maison ?
Le SaaS : La location
Le SaaS peut être comparé à la location d'une maison :
- Flexibilité : "En général, quand tu es en location, tu n'as pas tellement de possibilités de réaménager la cuisine ou de casser un mur, tu prends le bien comme il est."
- Coût mensuel réduit : "Tu payes un petit loyer, au regard du coût total d'une maison."
- Gestion externalisée : "Quand tu es locataire, il y a une fuite d'eau, tu appelles ton propriétaire qui est le seul responsable pour gérer la fuite."
- Impact comptable : "Comptablement, ce sont des frais de fonctionnement qui sont inhérents chaque mois et qui viennent alourdir ton compte de résultat."
Le développement sur-mesure : L'achat
Le développement sur-mesure, quant à lui, s'apparente à l'achat ou à la construction d'une maison :
- Personnalisation totale : "Quand tu fais construire une maison, évidemment, tu en es propriétaire, c'est toi qui fais les plans."
- Propriété et responsabilité : "En étant propriétaire d’une maison, tu dois te débrouiller seul pour solutionner les éventuels problèmes qui peuvent survenir."
- Valeur patrimoniale : "Tu as quelque chose qui fait partie de ton patrimoine. Et ça, c'est quand même un point très important pour les entreprises."
- Impact comptable : "Ce n'est plus une dépense de fonctionnement, c'est une dépense d'investissement. C'est-à-dire que tu as considéré que le logiciel allait augmenter la valeur de ton entreprise."
SaaS et sur-mesure : Zoom sur les critères de décision
Pour les entreprises, le SaaS présente l'avantage d'offrir un logiciel prêt à l'emploi sans nécessiter de gestion interne, et généralement à un coût initial inférieur au développement d'une solution sur-mesure.
Tandis que le sur-mesure, bien qu'impliquant un investissement initial plus important et une gestion plus active, permet une personnalisation totale et peut s'avérer plus économique à long terme pour les besoins spécifiques. Le choix dépend donc des ressources, des besoins précis et de la stratégie à long terme de l'entreprise.
Choisir entre une solution SaaS ou un développement sur-mesure est donc une décision qui peut avoir un impact significatif sur les opérations et la stratégie d'une entreprise. Pour guider ce choix, vous devrez prendre en compte 5 facteurs clés.
Examinons ces critères en détail pour vous aider à faire un choix éclairé.
1. Niveau de normalisation du besoin
Le choix dépend avant tout de la nature du besoin. Pour les processus standardisés comme la gestion des fiches de paie, le SaaS constitue une solution optimale. À l'inverse, les besoins spécifiques à votre activité orientent naturellement vers une solution sur-mesure.
2. Stratégie d'entreprise
La décision s'inscrit dans une réflexion stratégique plus large. Le SaaS convient aux outils génériques qui ne constituent pas un avantage concurrentiel. Le sur-mesure, lui, s'impose pour les outils stratégiques qui contribuent au patrimoine de l'entreprise et à sa différenciation sur le marché.
3. Considérations économiques
Le modèle économique du SaaS repose sur une facturation basée sur le nombre d'utilisateurs et le périmètre fonctionnel. Cette approche peut générer des coûts croissants, particulièrement pour les entreprises en phase de développement.
En revanche, le sur-mesure suit une logique d'économie d'échelle. Malgré un investissement initial conséquent, il cible uniquement les fonctionnalités essentielles, représentant souvent 3 à 5% des fonctionnalités d'un SaaS équivalent. Les coûts diminuent avec le temps et l'usage, rendant la solution plus économique sur une période de 3 à 4 ans.
Le sur-mesure offre également l'avantage de ne facturer que les fonctionnalités réellement utilisées, tout en garantissant un meilleur contrôle et la propriété complète de l'outil.
4. Sécurité et propriété des données
Le SaaS présente des risques de dépendance technologique (lock-in) et des complications potentielles lors de l'extraction des données. À l'inverse, le sur-mesure garantit un contrôle total des données et simplifie les processus de migration ou de changement.
La question de la sécurité des données soulève des enjeux essentiels concernant leur localisation, notamment au regard du RGPD, et le choix de l'hébergement, qu'il soit en France, dans l'UE ou ailleurs.
Mais plus globablement, les données constituent aujourd'hui un actif stratégique de l'entreprise. Les historiques, notamment dans les processus de prospection, représentent une valeur importante qui incite en en conserver la maîtrise.
5. Ressources internes (IT)
Le SaaS libère l'entreprise des contraintes de développement et de maintenance, mais nécessite tout de même un référent pour gérer la relation fournisseur, coordonner les formations et superviser l'intégration avec l'écosystème existant.
Le sur-mesure exige un engagement plus important des équipes internes. Un chef de projet doit piloter le développement, assurer l'interface entre les équipes métier et le prestataire, et orchestrer les phases de test et de validation des fonctionnalités.
Le parcours des entreprises vers le sur-mesure
Le choix d'une solution sur-mesure est rarement la première option envisagée par les entreprises. En réalité, il s'agit généralement de l'aboutissement d'un parcours jalonné d'expériences et de tentatives diverses.
Avant d'opter pour le développement sur-mesure, de nombreuses entreprises explorent d'autres alternatives, cherchant à trouver l'outil idéal qui répondra parfaitement à leurs besoins spécifiques.
Comme beaucoup d'entreprises, vous avez peut-être suivi ce chemin :
Etape 1 : Excel
Excel (ou Google Sheet) est à portée de main. Il est très simple d'y placer ses données et de les exploiter par des formules, des macros, des tableaux croisés dynamiques.
Les ennuis commencent lorsqu'il s'agit de partager les données pour y travailler à plusieurs. Les versions pullulent, personne ne sait ou se trouve la "bonne donnée" à jour. Et impossible de gérer des droits d'accès pour restreindre certaines données à des profils d'utilisateur.
Le coup de grâce survient par le manque d'automatisation. Une fois refermé, le fichier Excel est inerte.
Etape 2 : no-code
Excel ne suffit plus. Pas assez collaboratif, et aucune automatisation possible.
Alors l'entreprise s'oriente vers une famille particulière de SaaS : les outils no-code. Il s'agit par exemple de Notion, Airtable, Zapier, ... Ce sont des boites à outils très pratiques pour dépasser les limites d'Excel.
A partir d'un certain volume de données, le système devient difficilement maîtrisable. Les automatisations se complexifient, et on peine à réaliser les traitements souhaités.
Alors survient la question que vous avez forcément déjà entendue.
Pourquoi ré-inventer la roue ?
Etape 3 : le SaaS
Bien sûr, il existe des outils déjà prêts à l'emploi pour réaliser ce que vous tenter de faire avec Excel ou AirTable.
Pour gérer vos clients et vos affaires, mieux vaut utiliser directement un CRM reconnu. Tout est inclu ! Et c'est bien le problème. Tout est inclu, surtout ce dont on n'a pas besoin.
Le SaaS les plus richement dotés en fonctionnalités peuvent conduire à une courbe d'apprentissage trop raide, des difficultés d'intégrations, ou à une équation financière qui n'est plus favorable.
Etape 4 : le sur-mesure
La perspective d'un développement sur-mesure s'envisage alors, portée par :
- La recherche d'une plateforme intuitive adaptée à leur usage spécifique
- Le besoin d'un outil qui correspond à leur vocabulaire et processus d'entreprise
Le sur-mesure ne convient pas à toutes les entreprises. La réputation des projets informatiques est souvent défavorables en raison de certains échecs passés.
Alors pour dé-risquer les création d'un logiciel sur mesure, nous avons opté pour une méthode itérative qui évite les dérives et l'effet du tunnel sans fin.
Le développement d'un logiciel sur mesure, par Camilab
Le développement d'un logiciel sur mesure est un processus dynamique et collaboratif qui va bien au-delà de la simple programmation. Il s'agit d'un voyage qui commence par une compréhension des besoins de l'entreprise et se poursuit bien après la mise en production initiale.
1. Phase d'analyse et de compréhension
- Interviews des utilisateurs
- Compréhension du métier de l'entreprise et des processus de travail : c'est la clé d'un développement du-mesure réussi !
- Clarification de la vision et du modèle économique de l'entreprise
- Observation des outils actuellement utilisés (Excel, Notion, etc.)
2. Développement itératif
- Itérations courtes (environ 10 jours)
- Première version fonctionnelle rapidement disponible
- Démonstrations régulières (hebdomadaires ou bimensuelles)
- Collecte des retours et ajustements continus
3. Mise en production
- Décision managériale de basculer vers le nouveau système
- Migration des données existantes
4. Adaptation et amélioration continue
- Gestion d'un deuxième pic de demandes après l'adoption générale
- Prise en compte des retours des utilisateurs initialement réticents
- Itérations fréquentes durant les premiers mois d'utilisation à grande échelle
Résumé des principes clés
- Flexibilité : Capacité à s'adapter et à évoluer constamment
- Rapidité : Livraison rapide de versions fonctionnelles
- Implication des utilisateurs : Feedback régulier et prise en compte des besoins
- Approche progressive : Démarrage avec les early adopters, puis extension à tous les utilisateurs
- Ouverture aux changements : Considérer les demandes de modification comme des opportunités d'amélioration
Cette méthode permet d'obtenir rapidement une première version fonctionnelle, réduisant ainsi le temps d'attente pour les utilisateurs. Sa nature itérative facilite une adaptation continue aux besoins évolutifs de l'entreprise, assurant que le logiciel reste pertinent et efficace.
L'implication des utilisateurs tout au long du processus favorise une meilleure adoption du produit final. Ils se sentent partie prenante du développement, ce qui réduit les résistances au changement.
Enfin, cette approche minimise les risques d'échec du projet. Les problèmes potentiels sont identifiés et résolus rapidement grâce aux retours fréquents et aux ajustements continus. Ainsi, le développement sur mesure offre une solution flexible, centrée sur l'utilisateur, qui maximise les chances de succès tout en s'adaptant aux spécificités de chaque entreprise.
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